Битум
Природные битумы являются полезными ископаемыми с первичной углеводородной основой органического происхождения. К битумам относятся производные нефти, естественным образом образовавшиеся при нарушении консервации залежей, при химическом и биохимическом окислении.
Битум, по составу, условно делится на несколько классов: асфальты, мальты, кериты, антраксолиты, асфальтиты. Природные битумы сами по себе не являются товарным продуктом, в отличие от нефти или газа. Для получения из природного битума товарного продукта необходимы дополнительные сложные технологические процессы. Например, «синтетическая нефть» может рассматриваться как товарный продукт переработки природных битумов.
Этот вид сырья может стать альтернативой природной нефти. Стоит отметить, что природные битумы являются многокомпонентными полезными ископаемыми. Они вместе с углеводородами, так же нередко содержат серу, сульфокислоты, нафтеновые кислоты, простые и сложные эфиры, редкие цветные металлы (рений, ванадий, никель) в малых кондиционных концентрациях.
Добывают битум обычно шахтным или карьерным способом (битуминозные пески). Техническими или искусственными битумами называются остаточные продукты нефтепереработки сланцев или каменного угля. Своим составом мало чем отличаются от природных битумов. Переработка и добыча природных битумов производится в несколько последующих этапов.
Сначала, в карьере или шахте добывают битумосодержащую породу. Затем разделяют битумосодержащую породу на две части — органическую и минеральную. После чего, их транспортируют к месту переработки битума где и происходит собственно сама переработка.
Разработка месторождения природного битума зависит от физических свойств сырья, условий залегания и может осуществляется следующими способами: при карьерном и шахтном очистном способе битумосодержащую породу достают на поверхность и там из нее проводят экстрагацию битума, с помощью растворителя, или горячей воды, с добавлением эмульгирующих составов. При шахтном дренажном способе, природный битум добывают в шахте самотеком по системе восходящих дренажных скважин, которые пробуриваются из горных выработок. При скважинном внутрипластовом способе, природный битум добывается следующим образом: бурят с поверхности скважины и обрабатывают битумонасыщенные породы термическим воздействием.
Битумные материалы широко используются в строительстве, например во время проведения дорожно-строительных работ.